Ольга Ружникова. Изгнанники Эвитана.

Глава шестая.
Сантэя.

Что больше всего поражало Сержа в Сантэе – так это распорядок дня горожан. Здесь все – от последнего плебея до родовитейшего патриция (за исключением самых законченных лентяев) – вставали с первыми лучами солнца и спешно принимались за дела. Скорее всего, это объясняется царящей здесь большую часть года невыносимой жарой, вступающей в свои права уже к полудню.
После обеда в Сантэе не работал практически никто. Горожане ходили в гости, купались, посещали термы и таверны, аристократы возлежали на пирах…
Самое смешное, что подобный распорядок дня сохраняется здесь круглый год. Зима, конечно, в южной Квирине – одно название даже по сравнению с Тенмаром, снега не бывает отродясь. Но и жары особой нет. Сантэя, тем не менее, своих привычек не меняла веками...
Самого Сержа такая жизнь не касалась – гладиаторы, как и военные, живут по другому режиму. Удел гладиатора – тренировки, а когда выпадает жребий – еще и бои в амфитеатре. Ближе к ночи, когда спадает жара (коей в месяце Заката Осени, к счастью, нет) – горожане жаждут развлечений. Сегодняшнего боя, будь он проклят!
Серж надеялся увидеть Кевина на утренней тренировке, но, увы – его там не оказалось. Молчаливого лейтенанта, похоже, понесло сегодня в другой зал. А вопрос – никак не из тех, что при скопище народа обсуждаются! Ладно, время еще есть, не вытаскивать же Кевина посреди тренировки в коридор. Самое то – сначала разозлить, потом уговаривать.
Серж окончательно утвердился в своем решении, оказавшись в спарринге с Роджером. Нет, конечно, Кридель и раньше знал, что Джерри фехтует ниже среднего, но чтобы настолько...
Сам бывший корнет отнюдь не блистал мастерством, на него и Рауля не надо – Конрада хватит с лихвой. Но для Джерри самый достойный противник – Крис с его болезнью. Роджер владеет оружием как провинциальный дворянин, никогда не служивший в армии! Причем – на порядок хуже Ива Криделя.
Кто Джерри учил, о Творец милосердный?! Роджера ни в коем случае нельзя выпускать на ринг - да еще и против Анри!
Да что же ты делаешь, сто змей и один их Темный Властелин?! О нет, кто же вообще так защищается?! Грудь прикрыл, голову подставил!
Полностью осознав боевой уровень друга, Серж ощутил такой шок, что сам допустил грубейшую ошибку в защите, раскрыв – коли-не хочу! – не что-нибудь, а левый бок. Сейчас это не грозит ничем – оружие защищено, но если в настоящем бою… Кретин, а еще Джерри ругаешь! Сейчас как…
Вместо легкого укола в бок Роджер неожиданно увел клинок в сторону, выпуская Сержа из-под удара...
– Это еще зачем?! – возмутился Кридель. – Джерри, это – тренировка, а я, уж прости, фехтую не хуже тебя.
– А то я не понял! – сквозь зубы пробормотал Роджер.
– Так какого Темного?!..
О, нет!
Тьма с ним, с Кевином – нужно поговорить с Анри. Подполковник Тенмар – умный, взрослый человек, он должен понять! Серж сумеет ему всё объяснить. Джерри был тогда чуть старше, чем бывший корнет Кридель сейчас. Его самого здесь никто не считает за взрослого. Пусть те же стандарты применяют и к Роджеру. Тенмар сумеет переступить через личную ненависть, если ему толком объяснить...
После тренировки Анри первым вышел из зала. Серж стрелой вылетел за ним.
– Подполковник Тенмар! – задыхаясь (еще не втянулся в режим, но он втянется, обязательно втянется! Особенно, если Анри не убьет Роджера!), по-военному отчеканил Серж в коридоре. – Разрешите обратиться!
– Разрешаю, – тепло улыбнулся Тенмар, и у Сержа отлегло от сердца. Анри же - не озлобленный фанатик и не упертый дурак! Он всё сейчас поймет. Всё будет хорошо!
– Подполковник Тенмар, мне нужно с вами поговорить. Не здесь, – быстро добавил Серж, заметив высунувшийся в дверь и тут же убравшийся назад любопытный нос Конрада Эверрата. – Вопрос жизни и смерти!
Что сущая правда. Жизни и смерти Роджера.
– Хорошо, идем в библиотеку! Там точно сейчас никого нет.

Стыдно сказать, но Серж за все дни пребывания здесь так ни разу и не заглянул в казарменную библиотеку. А ведь в детстве в отцовском доме книги были его лучшими друзьями! Куда более интересными, чем шпаги или пистолеты.
Отец хотел, чтобы Серж поступил в Академию, стал врачом. Но в семнадцать лет юноша "заболел" военной службой...
Дав себе слово заходить сюда каждый день после вечерней тренировки, Серж с сожалением скользнул взглядом по ровным рядам корешков... И тут же поймал взгляд Анри, как раз задержавшийся на одной из полок. Ах да, Тенмар же любит читать. На его кровати всегда лежит какая-нибудь книга... Не то, что у многих других! Им лишь бы байки солдатские травить.
И, кстати, с чего бы это такая забота о пленных? Книги ведь – не самая дешевая вещь, даже такие – в простом переплете, без замочков и украшений. И подобную ценность в гладиаторском корпусе хранят… Или это потому, что большинство здесь живущих – дворяне, и квиринцам это известно? Лишенные титула, вышвырнутые на арену – но всё равно дворяне… Бедный Анри! Отец Сержа, по крайней мере - барон, а не герцог.
Тенмар резко встряхнул темными волосами, как будто тоже отгоняя невеселые мысли. И уверенно направился к самому дальнему от пожилого библиотекаря столу, кивком велев юному Криделю следовать за собой. Здесь действительно уютно, и солнце не светит в глаза… А значит – не будет повода струсить и отвести взгляд.
– Серж, я тебя слушаю.
Язык прилип к гортани, во рту моментально пересохло, а все нужные и умные слова юноша мгновенно позабыл. Папа бы уговорил кого угодно, а он сам...
– Анри! – выпалил Серж, прежде чем смелость окончательно бросит его на произвол судьбы, – Анри, ты не должен убивать Роджера!
Брови Тенмара сошлись в одну линию. У губ залегла жесткая складка. Серж помнил, что Анри старше его самого лет на десять, не больше, но сейчас Тенмар показался ему ровесником Рауля! А сердце ухнуло в пятки. Потому что Серж понял: ничего не вышло! И не выйдет.
– Если это всё... – Анри начал вставать.
– Погоди! Ты не понимаешь!.. – Серж, сам уже толком не соображая, что делает, изо всех сил вцепился в руки подполковника, удерживая того на месте. Тенмар легко мог разжать хватку, да и самого Криделя отшвырнуть как щенка. Но пока не отшвыривал, и Серж торопливо говорил...
Он говорил, он бормотал, он пытался объяснить, а Анри слушал с закаменевшим лицом. Лишь чуть дергалась щека. Левая.
– Анри, понимаешь, он же не умеет драться! – в третий раз, уже совсем тихо повторил Серж.
– Зато он умеет нападать впятером на одного. – В глазах Анри застыл мерзлый черный лед. – А еще он насиловать женщин умеет! Или об этом он тебе рассказать забыл?!
– Не забыл, но... – Серж мучительно покраснел. – Анри, там все себя так вели...
– Серж, если завтра все пойдут на улицу... скажем, топить младенцев, ты тоже будешь это делать?
– Я – нет, но... Анри, ему же было всего девятнадцать лет!
– А тебе, Серж, сейчас восемнадцать. А Крису было тогда четырнадцать, но он за всю свою жизнь не сделал ни одной подлости. Серж, человек либо является человеком, либо – нет.
– Анри, он не только не умеет драться, он – не может, пойми!..
– Серж, прекрати! – Анри вновь начал вставать! И сейчас, судя по всему, он и впрямь отшвырнет назойливого собеседника куда подальше!
– Анри, он, правда, не может! – в отчаянии почти закричал Серж, забыв про библиотекаря. – Анри, я тренировался с ним в паре! Он не смог меня ударить клинком! Защищенным клинком! Тренировочным!..
– Настоящим – смог бы, не расстраивайся! – Анри резко встал, вынудив Сержа отшатнуться и тоже поневоле вскочить. Теперь они стояли друг напротив друга. В самом мирном помещении корпуса. В хранилище знаний стольких людей, выбравших иной удел жизни. Протяни руку – и коснешься теплого переплета...
– Анри! – Ну как же он не поймет! – Анри, даже если ему представится шанс – Роджер не сможет тебя убить! А ты - сможешь... Да и дерешься ты лучше любого из всех, кто здесь находится! Анри!!!.. – Серж загородил дорогу шагнувшему к выходу Тенмару.
– Серж! – Предупреждающий лед в глазах подполковника.
– Анри, это будет убийство! – почти прошептал юноша. – Самое настоящее убийство! Ты убьешь беззащитного человека! Чем ты будешь лучше тех, с кем дрался?!
– Серж, – Анри смотрел на Криделя с сожалением. Как на хромую лошадь, старую беззубую собаку или слабоумного человека. – Серж, тот, кого ты защищаешь, был в Лиаре! В Лиаре, где живут близкие тебе люди. В замке твоих родных! Ты вообще соображаешь сейчас, что делаешь?! Как ты своему отцу в глаза смотреть собираешься?! – Угольные глаза Анри полыхнули чёрным пламенем. Серж невольно отшатнулся и тут же разозлился на себя. Он – не мальчишка, его не запугать! При чём здесь отец? Папа всегда говорил, что друзей не предают! Он бы понял!..
– Как вы, подполковник Тенмар, стали бы смотреть в глаза родителям тех, кого притащили в Квирину?! А отцам и матерям тех, кого не дотащили, а схоронили по дороге? Или не схоронили, а просто бросили? Вороны схоронят! – еще проговаривая это, Серж понял, что в запале перегнул палку. И даже страшно сказать, насколько необратимо. Его за это сейчас самого – на смертельный поединок… Ну и пусть!
А еще Серж понял, что Анри его сейчас ударит. По-настоящему! Захотелось зажмуриться...
– Корнет Кридель! – С таким льдом в голосе Всеслав Словеонский обращался к Роджеру. Приговаривая того к расстрелу! – Вы, вне всякого сомнения, никогда бы не завели своих людей в западню. И не потеряли бы в боях ни одного солдата!
На "вы" Анри обращался к младшим офицерам или в шутку, или – чтобы раз и навсегда определить дистанцию. На памяти Сержа так он говорил только с Роджером. Значит, семь бед – один ответ! Бывший корнет Кридель – отныне тоже изгой. Ну и пусть!..
– Подполковник, вы специально потребовали перевести Роджера в ваше подчинение! – заорал, уже не стесняясь тех, кто может их подслушать, Серж. – Вы – такой же, как Всеслав, только притворяетесь!..
Договорить Серж не успел.
– Корнет Кридель, я считаю нашу беседу законченной. Как вы должны понимать - вызывать я вас не собираюсь, что бы вы мне еще не заявили. А сейчас – прошу освободить мне дорогу.
Ошалевший Серж почему-то покорно отступил в сторону. Анри четким военным шагом вышел из библиотеки, оставив юношу стоять с раскрытым ртом. В обществе старых книг и так и не обратившего на спорщиков внимания библиотекаря...

Опомнился Серж через несколько минут. Даже не взглянув на равнодушного свидетеля их ссоры, юноша стремглав выскочил в прохладный, полутемный коридор, где уже не было Анри, зато толпилось полным-полно малознакомых, расшумевшихся после тренировки гладиаторов. Кридель завертел головой, ища своих. Не нашел.
В соседнем коридоре первым Сержу на глаза попался Рауль. Лучше бы, конечно, кто-нибудь менее преданный Тенмару, но с другой стороны – этот-то точно должен знать, где его драгоценный командир.
– Рауль, вы Анри... подполковника Тенмара не видели? – уже произнося это уточнение, Серж понял, что выдает себя с головой. Ну и Темный с ними со всеми! Бывший корнет Кридель – всё равно не участник их восстания, а значит – не один из них. И вообще – вряд ли их благородный Арно Ильдани одобрил бы убийство человека, не способного себя защитить!
– Я Анри не видел! – раздельно произнес Рауль, заслоняя Сержу дорогу точь-в-точь, как он сам меньше четверти часа назад – Тенмару. С той лишь разницей, что Сержу капитана Керли не отодвинуть. И даже не обойти... – А вот ты, похоже, видел. И, судя по тому, что ищешь опять – ты или наговорил ему гадостей и хочешь теперь извиниться, или наговорил гадостей и собираешься сказать еще. Ну?!
Гну!
– С чего ты вообще взял, что я ему гадостей наговорил? – Серж ощутил злорадство. Ах, Рауль ему "тыкает"! Ну так и Кридель может "на ты"!
– С того, что вы явно успели поссориться, судя по твоему тону, – Рауль на столь вольное обращение и глазом не моргнул. Привык... А ведь он старше Сержа на двадцать с лишним лет! – И раз Анри оборвал разговор – значит, ты его допек. Что ты ему сказал?
– Правду! – юноша честно попытался заявить это с вызовом. Он уже сам был не рад, что вообще обратился к Раулю, и теперь гадал, под каким предлогом улизнуть. Да и чем больше вспоминаются собственные слова в адрес Анри, тем почему-то гаже становится на душе...
– А он тебе никакую правду не сказал? – Рауль смерил юношу тяжелым взглядом, и Сержу стоило немалого труда не отвести глаз.
– Я всё про себя знаю!
– А раз знаешь, то какое право имеешь грубить человеку, который вывел из пекла всех, кто здесь находится?! – взорвался Рауль. – Что за тобой-то есть, кроме спасения подонка, которого уж точно спасать не стоило?!
– Рауль, – Серж невольно отступил на шаг, – Рауль, Анри дерется в сто раз лучше Роджера... Это будет не поединок, а убийство! – в отчаянии выговорил юноша. Сколько раз ему еще придется это повторить, чтобы его хоть кто-нибудь услышал?!
– Да я бы сам эту мразь без всякого поединка придушил на месте, если б не Анри! Как представлю, что в мое поместье такие же николсы заявились!!!..
Клокочущая ярость в голосе. И бешеные глаза разъяренного медведя – Серж никогда еще не видел таких у Рауля. Капитан сейчас просто сгребет дерзкого сопляка за грудки и вытряхнет душу! Или своротит челюсть одним ударом. В четверть-силы. А если в полную…
Серж отступил к самой стене, чувствуя спиной холодный камень. Совсем рядом, в ближайшем коридоре – голоса и беззаботный смех. Но здесь, у этой стены – только капитан Керли и корнет Кридель. Да и не звать же на помощь! Недостойно… И Эверрат засмеет до конца дней – своих и Сержа.
– Да его любой из нас давно прикончил бы, если бы Анри не запретил трогать!
– Что?! – у Сержа аж голос сел. И исчез страх – напрочь. Боевые офицеры, благородные дворяне! Вот что значит – посидели в камерах с солдатней. Ни в одном не осталось благородства! Даже того, что в Анри!.. Вместо дуэли – подлое убийство!
А Роджер как себя тогда вел?! Как благородный дворянин?
Сержа рвали на куски две правды, и он не мог объяснить даже самому себе, почему продолжает защищать друга. Но... Если бы Анри убил его тогда, в Лиаре – это было бы справедливо. А сейчас – нет! И почему так, а не иначе, Кридель не мог внятно сформулировать словами. Просто – знал.
– А ты что думал? – сурово спросил Рауль. – Кто защищал твоего Николса, пока ты валялся на койке и думал, прощать тебе его или нет? Анри сразу запретил его, как он выразился - "оскорблять". А то наши могли не только оскорбить, но и в морду дать. У нас у всех семьи в Эвитане остались, понятно тебе хоть это? И в твоем Роджере любой из нас видит врага! И не смей судить ни одного из нас! Это не в твой родной замок каратели пришли. С такими вот роджерами в первых рядах!
– Рауль! – Серж совершенно смешался. – Рауль, он... он раскаивается в том, что тогда было!..
– Сомневаюсь! А если даже и так, Серж, кому от этого легче? Скажи еще спасибо, что здесь – Анри, а в нём благородства на пятерых хватит! И скажи спасибо, что это – наша казарма, а мы – офицеры Эвитана. Попади Николс к солдатам, они бы еще не то с твоим другом сделали.
– О чём ты?..
– Ты не бывал в тюрьмах для простонародья, Серж, и, надеюсь, не побываешь, – голос Рауля стал теплее. – Таких, как Николс, там очень не любят. У всех есть дочери или сёстры.
– Рауль... – пробормотал Серж, – прости, но... Но я не могу иначе! Я не могу это объяснить, но я должен его спасти! Попробуй понять!..
Рауль нахмурился, но потом, махнув рукой, отвернулся и пошел своей дорогой...